同治八年十二月，宁夏金积堡外，湘军悍将简敬临的惨烈结局震惊西北战场。这位年仅28岁的提督遭叛军俘获后凌迟处死，首级悬于城楼示众，是湘军西北平叛中罕见的“高级将领遭虐杀”事件。

简敬临生于湖南长沙县，19岁投奔曾国荃麾下，参与攻克太平天国天京之役，十年间从太平军、捻军战场拼杀至西北平叛前线，屡立战功。凭借悍不畏死的冲锋风格，他26岁便获授衢州镇总兵，赐“锵僧额巴图鲁”勇号，28岁加提督衔、赏穿黄马褂，